L’hiver transforme nos routes en un environnement exigeant, où la neige, le verglas et les températures glaciales posent des défis uniques à la conduite. Pour naviguer en toute sécurité pendant cette période, une préparation minutieuse de votre véhicule et une adaptation de votre style de conduite sont indispensables. Cet article vous guidera à travers les meilleures pratiques pour affronter les conditions hivernales et assurer votre sécurité et celle des autres usagers de la route.
1. Préparez votre véhicule pour l’hiver
La clé d’une conduite sécurisée en hiver réside dans une préparation adéquate de votre véhicule. Voici les éléments à ne pas négliger :
1.1. Équipement adapté : Pneus hiver et plus
- Pneus hiver : Dès que la température descend en dessous de 7°C, il est impératif d’installer des pneus hiver, reconnaissables à leur marquage 3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake) et à leurs lamelles prononcées. Ces pneus offrent une adhérence supérieure sur les surfaces froides et glissantes, une nécessité pour une conduite sécurisée. Ils sont plus efficaces qu’un pneu classique en dessous de 7°C, que ce soit sur sol sec ou sous la pluie. Contrairement aux idées reçues, les pneus cloutés ne sont pas toujours nécessaires; les pneus hiver suffisent dans la majorité des cas.
- Chaînes ou chaussettes à neige : Si vous prévoyez de vous rendre dans une zone montagneuse ou de fortes chutes de neige sont attendues, gardez toujours des chaînes ou des chaussettes à neige dans votre coffre. Apprenez à les installer correctement et utilisez-les lorsque cela est nécessaire. La loi interdit de s’arrêter sur le bord de la route pour installer ses chaînes; utilisez les aires de chaînage prévues à cet effet.
- Essuie-glaces : Vérifiez régulièrement l’état de vos essuie-glaces et remplacez-les si nécessaire. Un bon essuyage est indispensable pour une visibilité optimale.
- Niveaux de liquides : Contrôlez et ajustez les niveaux de l’huile, du liquide de refroidissement et du liquide lave-glace (en version antigel). Assurez-vous que le mélange antigel est approprié pour les températures hivernales de votre région.
- Batterie : Le froid peut affaiblir les batteries. Faites tester votre batterie avant l’hiver pour éviter les pannes. Assurez-vous que les bornes soient propres et exemptes de corrosion. Si le véhicule est garé à l’extérieur, prévoyez un produit dégivrant pour les serrures.
- Éclairage : Assurez-vous que tous vos feux fonctionnent correctement, y compris les feux de brouillard avant et arrière, et qu’ils sont bien propres. Une bonne visibilité est indispensable pour votre sécurité et celle des autres.
- Freins : Faites inspecter vos freins par un professionnel. En cas d’urgence, si vous avez un ABS, appuyez fermement sur la pédale de frein tout en maintenant la direction du véhicule.
2. Adaptez votre conduite aux conditions hivernales
La conduite hivernale exige une adaptation de votre style de conduite. Soyez doux et anticipez les dangers.
- Réduisez votre vitesse : La neige et le verglas augmentent considérablement les distances de freinage (la distance de freinage peut doubler sur la neige et être multipliée par 3 sur le verglas). Réduisez votre vitesse et maintenez une distance de sécurité accrue avec le véhicule qui vous précède.
- Conduisez en douceur : Évitez les accélérations et les freinages brusques. Utilisez la deuxième vitesse pour démarrer sur une surface glissante et accélérez doucement. Ralentissez avant d’entrer dans un virage et accélérez légèrement en sortie pour stabiliser le véhicule. Ne saturez pas trop votre direction (ne pas utiliser de gros angles de braquage) car cela risque de causer des pertes d’adhérence.
- Anticipez les dangers : Soyez particulièrement vigilant sur les ponts, les zones ombragées et les passages surélevés, qui sont plus susceptibles d’être verglacés. Méfiez-vous des plaques de neige tassée, qui peuvent être plus glissantes que la neige fraîche.
3. Visibilité et éclairage
La visibilité réduite est un défi majeur en hiver.
- Déneigez complètement votre véhicule : Avant de prendre la route, déneigez complètement votre véhicule, y compris le toit, les phares, les rétroviseurs et toutes les vitres.
- Allumez vos feux : Allumez vos feux de croisement dès que la visibilité diminue et n’hésitez pas à utiliser vos feux de brouillard avant en cas de chute de neige abondante.
4. En cas de perte de contrôle
Les dérapages sont une réalité en hiver. Gardez votre calme et réagissez de manière appropriée.
- Ne paniquez pas : Si votre véhicule commence à déraper, ne paniquez pas. Débrayez ou passez au point mort et dirigez vos roues dans la direction où vous voulez aller.
- Évitez de freiner brusquement : Si nécessaire, freinez doucement et de manière progressive pour éviter de bloquer les roues. L’ABS est votre allié, ne relâchez pas le frein.
- Sous-virage : Si votre véhicule ne veut pas tourner, relâchez l’accélérateur, maintenez le volant dans la direction voulue et ne freinez pas brusquement.
- Sur-virage : Si l’arrière du véhicule dérape, contre-braquez en tournant le volant dans la direction opposée au dérapage, et modérez l’accélérateur.
5. Planifiez votre trajet et prévoyez l’imprévu
- Vérifiez les conditions : Consultez les prévisions météorologiques et l’état des routes avant de partir. Évitez de prendre la route si les conditions sont trop dangereuses. Privilégiez les grands axes qui sont généralement mieux dégagés et entretenus.
- Prévoyez plus de temps : Les déplacements en hiver prennent plus de temps. Prévoyez une marge de sécurité pour vos trajets.
- Équipement d’urgence : Gardez toujours un kit d’urgence dans votre véhicule. Cela peut inclure une pelle, une couverture chaude, des gants, une lampe de poche, des câbles de démarrage, du sel ou du sable, ainsi que de l’eau et des aliments non périssables.
- Ne déconnectez pas l’ESP (correcteur électronique de trajectoire) : C’est votre ange gardien qui permet de garder la voiture sur sa trajectoire. En cas de pente, vous pouvez déconnecter l’antipatinage mais jamais l’ESP.
6. L’augmentation des accidents en période hivernale
La période hivernale est malheureusement associée à une augmentation des accidents de la route en raison de plusieurs facteurs :
- Diminution de la luminosité : La baisse soudaine de luminosité en fin de journée augmente le risque d’accident.
- Conditions météorologiques difficiles : Le brouillard, la pluie, le verglas et la neige rendent les routes plus dangereuses.
- Période critique : Les mois d’octobre à janvier sont particulièrement accidentogènes.
Face à ces risques, restez vigilant et suivez les conseils mentionnés plus haut.
Conclusion
La conduite en hiver exige une préparation minutieuse, une adaptation de votre style de conduite, et une vigilance accrue. En suivant ces conseils, vous serez mieux armé pour affronter les défis de la route en hiver. La prudence est votre meilleure alliée. Si les conditions sont trop dangereuses, il est préférable de reporter votre déplacement.
